Ein verdickter Nagel wächst hauptsächlich in die Höhe, kaum in die Länge und wird sehr hart. Die Nagelplatte verfärbt sich, verliert ihre Transparenz, wird spröde und mitunter splittrig. Oft werden Pilznägel und Holznägel verwechselt bzw. der Pilznagel nicht erkannt. Die Ursache für verdickte Nägel kann lange zurückliegen. Betroffen sind häufig die großen Zehennägel. Bei abnormer Form und Größe wird der verdickte Nagel auch als Krallennagel oder Widdernagel bezeichnet, da sich die Nägel stark krümmen.